A eleição do papa Leão XIV em maio de 2025 marcou uma nova etapa na história da Igreja Católica. No entanto, poucos sabem que o atual pontífice já passou por Guarulhos anos antes de ser escolhido como sucessor de Pedro. Quando ainda era padre Robert Francis Prevost, o hoje líder da Igreja Católica participou de um evento marcante na cidade durante a pré-Jornada Mundial da Juventude (JMJ) em 2013.
Leão XIV já esteve em Guarulhos
Antes de ser eleito papa, Robert Francis Prevost era conhecido por seu trabalho como superior da Ordem de Santo Agostinho. Foi nessa função que ele esteve em Guarulhos, em julho de 2013, durante as atividades preparatórias para a JMJ, realizada no Rio de Janeiro com a presença do então papa Francisco.
Em sua passagem pela cidade, o atual papa presidiu uma missa na Capela Santa Mônica, localizada no Recreio São Jorge, pertencente à Paróquia Santa Rosa de Lima. Além da celebração, ele também participou de diversas atividades com os jovens, fortalecendo os laços entre a juventude católica e a espiritualidade agostiniana.
Um momento histórico para a Igreja de Guarulhos
Na época da visita, o bispo de Guarulhos era dom Joaquim Justino Carreira, que chegou a celebrar uma grande missa com milhares de fiéis no Ginásio Thomeuzão, no Bom Clima, durante a mesma semana. A presença de Prevost em Guarulhos foi discreta, mas deixou uma marca na comunidade local, especialmente entre os jovens que participaram dos encontros e missas com o então padre norte-americano.
O bispo atual de Guarulhos, dom Edmilson Amador Caetano, celebrou a notícia de que o novo papa já esteve na cidade:
“Vejo com muita alegria saber que o papa já esteve aqui. O mundo passa por aqui. Ele esteve por questão pastoral, pela ordem de Santo Agostinho. Achei significativo o nome Leão XIV, que nos lembra da encíclica Rerum Novarum, feita pelo papa Leão XIII, que nos fez pensar nas questões sociais.”
Quem é o novo papa Leão XIV?
Natural dos Estados Unidos, Robert Francis Prevost tem um extenso currículo e uma sólida trajetória na Igreja. Foi missionário no Peru, superior geral dos Agostinianos e prefeito do Dicastério para os Bispos – órgão do Vaticano responsável por nomeações episcopais em todo o mundo. Com profundo conhecimento pastoral e teológico, ele se destacou por seu compromisso com a justiça social e a evangelização, especialmente em contextos de vulnerabilidade.
Sua eleição como papa Leão XIV traz consigo a esperança de um pontificado voltado ao diálogo, à inclusão e à renovação da Igreja. A escolha do nome Leão também remete à figura de Leão XIII, autor da histórica encíclica Rerum Novarum, que deu origem à Doutrina Social da Igreja.
A importância da visita do novo papa em Guarulhos
A informação de que o atual papa já esteve em Guarulhos não é apenas uma curiosidade, mas sim um fato de grande simbolismo para a cidade. Em meio à diversidade religiosa da região metropolitana de São Paulo, Guarulhos mantém uma forte tradição católica e um número expressivo de fiéis, paróquias e obras sociais ligadas à Igreja.
A Capela Santa Mônica, onde ocorreu a missa presidida por Prevost, integra um complexo com ações sociais sob responsabilidade dos agostinianos, e segue sendo um espaço de acolhimento e espiritualidade para os moradores da região do Recreio São Jorge.
Leão XIV: Um papa com visão missionária e social
Embora dom Edmilson Amador Caetano, atual bispo de Guarulhos, ainda não tenha conhecido pessoalmente o papa Leão XIV, ele destaca a amplitude de sua visão pastoral:
“Ele tem uma visão de Igreja muito grande”, afirmou, referindo-se à trajetória do novo pontífice em diferentes continentes e realidades sociais.
Esse olhar missionário, aliado a sua atuação em regiões como a América Latina, pode trazer novos ares à liderança da Igreja Católica, com foco renovado em questões sociais, justiça, paz e proximidade com os mais pobres.
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Uma conexão entre Guarulhos e o Vaticano
Saber que o novo papa já esteve em Guarulhos reforça a relevância da cidade no cenário religioso nacional e internacional. A breve, mas significativa passagem de Leão XIV por aqui permanece viva na memória daqueles que participaram daquele momento em 2013 e hoje veem, com admiração, o mesmo homem ocupar o mais alto posto da Igreja Católica.
É um lembrete de que as grandes histórias muitas vezes passam por caminhos simples, por capelas de bairro, por encontros com jovens cheios de fé. E Guarulhos, com sua rica vida religiosa, agora também faz parte da história de um papa.
